Λίγο μετά τις 7 το πρωί της Τρίτης, από την περιοχή του Ασπροπύργου σηκώθηκε ένα πυκνό μαύρο νέφος. Περίοικοι αλλά και κάτοικοι του λεκανοπεδίου (καθώς ήταν εμφανώς ορατό ήδη πριν τις 7.30) ειδοποίησαν την Πυροσβεστική ότι υπάρχει πιθανή πυρκαγιά.
Ωστόσο, όταν όχημα της Πυροσβεστικής κινήθηκε προς το σημείο, διαπιστώθηκε ότι δεν πρόκειται για φωτιά. Ο καπνός φαίνεται να προήλθε από κάποιο από τα διυλιστήρια της περιοχής.
Καθώς στην περιοχή έπνεαν εκείνη την ώρα βορειοδυτικοί άνεμοι, σταδιακά το νέφος μετακινήθηκε και διαλύθηκε πάνω από τις νότιες συνοικίες της δυτικής Αθήνας και τον Πειραιά, πριν σταματήσει να είναι ορατό.
Εν τω μεταξύ, περίπου την ίδια ώρα η Πυροσβεστική δέχθηκε κι άλλες κλήσεις, που έκαναν λόγο για δεύτερο μέτωπο στον Ασπρόπυργο και ένα ακόμα στο Σχιστό.